هجدهمین دوره رقابت‌های جام قهرمانی فوتبال آسیا در حالی امروز جمعه ۲۲ دی ۱۴۰۲ در دوحه و با بازی قطر و لبنان آغاز می‌شود که مدافع عنوان قهرمانی با وجود برخورداری از امتیاز میزبانی، شانس چندانی برای تکرار قهرمانی ندارد.

از تیم‌های ژاپن، کره جنوبی، استرالیا و عربستان سعودی به عنوان رقیبان ایران در مسیر قهرمانی یاد می‌شود.

ایران در گروه C این مسابقات باید روز یک‌شنبه ۲۴ دی به مصاف فلسطین برود، روز جمعه هفته آینده، ۲۹ دی، با هنگ‌کنگ بازی کند و روز سه‌شنبه سوم بهمن با امارات متحده عربی روبه‌رو شود.

تیم ملی فوتبال ایران که پس از حذف در دور گروهی جام جهانی به همکاری خود با کارلوس کیروش به عنوان سرمربی پایان داد، در حالی به فاصله ۱۳ ماه پس از این مسابقات بار دیگر به دوحه سفر کرده که برای دومین بار با امیر قلعه‌نویی حضور در جام قهرمانی آسیا، معروف به «جام ملت‌ها» را تجربه می‌کند.

سرمربی ایران در جام ملت‌های آسیا ۲۰۰۷ در دومین نوبت سرمربیگری تیم ملی، باختی را تجربه نکرده و با کسب ۱۱ پیروزی طی ۱۳ مسابقه در قطر حاضر شده است.

ایران که با سه قهرمانی پیاپی در این مسابقات رکوردی منحصربه‌فرد در اختیار دارد، در ۵۰ سال گذشته در رسیدن به فینال این رقابت‌ها ناموفق بوده است. ناکامی‌ای که بسیاری امیدوارند طلسم آن در آخرین حضور نسل کنونی بازیکنان فوتبال ایران شکسته شود.

حضور لژیونرهای شاخصی چون سردار آزمون، مهدی طارمی، سامان قدوس و علیرضا جهانبخش و البته بازیکنان باتجربه‌ای نظیر احسان حاج‌صفی، علیرضا بیرانوند و رامین رضاییان، انتظارات از تیم ملی فوتبال را بالا برده است.

برخی کارشناسان فوتبال رقیبان ایران را در مسیر قهرمانی تیم‌های ژاپن، کره جنوبی، استرالیا و عربستان سعودی می‌دانند.

بازیکنان ایران که در آخرین دوره حضور خود در این مسابقات شکست سختی را برابر ژاپن در مرحله نیمه‌نهایی تجربه کردند، حالا در شرایطی پای به قطر گذاشته‌اند که هفت بازیکن از لیست ۲۶ نفره دعوت شده به اردوی این تیم، در جام ملت‌های ۲۰۱۵ استرالیا هم حاضر بودند.

به این ترتیب ایران به دومین تیم مُسن هجدهمین دوره مسابقات جام قهرمانی آسیا تبدیل شده است.

ژاپن، همچنان در صدر

تیم ملی ژاپن که با کسب دو پیروزی برابر اسپانیا و آلمان، غول‌های فوتبال اروپا، راهی مرحله حذفی جام جهانی قطر شد، در فاصله ۱۳ ماه پس از شگفتی‌سازی در قطر، همچنان تیم نخست آسیا در رنکینگ جهانی است و روی کاغذ، مدعی اول قهرمانی در این دوره از مسابقات.

پرافتخارترین تیم تاریخ رقابت‌ها با چهار قهرمانی، پس از جام جهانی فرم فوق‌العاده خود را حفظ کرده و با ثبت هفت پیروزی متوالی در بازی‌های دوستانه از جمله برتری چهار بر یک برابر آلمان، قدرت خود را به رخ کشیده است.

ارزشمندترین تیم فوتبال آسیا با حضور ۲۲ لژیونر راهی قطر شده که تومیاسو، اندو، میتوما و کوبو، ستاره‌های لیگ برتر و لالیگا، از شاخص‌ترین نفرات این تیم محسوب می‌شوند.

کره جنوبی، ۶۴ سال ناکامی

کره جنوبی، تیمی با ترکیب چند فوق‌ستاره نظیر کیم مین جائه، گران‌ترین بازیکن تاریخ قاره آسیا، سون هیونگ مین، کاپیتان تاتنهام و لی کانگ این، پدیده پاری‌سن‌ژرمن، محتمل‌ترین رقیب ایران در مرحله یک‌چهارم نهایی خواهد بود.

قهرمان دو دوره مسابقات در حالی برای شکست طلسم ۶۴ ساله ناکامی در این تورنمنت وارد دوحه شده که پس از جام جهانی، یورگن کلینزمن را جایگزین سرمربی پیشین خود، سرجیو کاستای پرتغالی کرد.

این تغییر در ابتدا با انتقاداتی همراه بود اما با گذشت زمان سرمربی آلمانی یکی از پرمهره‌ترین تیم‌های تاریخ فوتبال کره را به سطح ایده‌آلی از هماهنگی رساند تا جایی که در چهار بازی آخر تدارکاتی برابر رقبا بدون دریافت گل به برتری رسیده‌اند.

تکراری‌ترین حریف ایران در این مسابقات با ۱۳ بازی در ادوار مختلف جام قهرمانی آسیا، به اعتقاد بسیاری بخت دوم قهرمانی در این تورنمنت است.

استرالیا به دنبال دومین قهرمانی

استرالیا، تیم چهارم آسیا در رنکینگ جهانی فیفا، در پنجمین دوره حضور خود در جام قهرمانی آسیا به دنبال کسب دومین عنوان قهرمانی است.

شاگردان گراهام آرنولد پس از عملکردی ستایش‌آمیز در جام جهانی قطر، بازی‌های تدارکاتی با کیفیتی برگزار کرده و علاوه بر مسابقه با آرژانتین، فاتح جام جهانی، مسابقه با انگلستان و مکزیک را هم تجربه کردند.

استرالیا که در پانزدهمین دوره برگزاری این مسابقات به فینال رسیده و برابر ژاپن مغلوب شده بود، در حالی وارد دوحه شده که هیچ یک از بازیکنان این تیم در پنج لیگ معتبر اروپا بازی نمی‌کنند.

قهرمان سال ۲۰۱۵ این مسابقات، در دوره گذشته در مرحله یک‌چهارم نهایی برابر امارات شکست خورد و از دور رقابت‌ها کنار رفت.

عربستان سعودی، طلسم ۲۸ ساله

عربستان سعودی با روبرتو مانچینی، گران‌ترین سرمربی تاریخ فوتبال، دیگر مدعی جدی قهرمانی در این رقابت‌ها است.

دومین تیم پر‌افتخار آسیا با سه قهرمانی و سه نایب‌قهرمانی، در حالی برای حضور در هجدهمین دوره مسابقات راهی قطر شده که با حضور مانچینی، سرمربی تیم قهرمان اروپا، امیدوار است پس از ۱۷ سال، بار دیگر راهی فینال شود.

سبزپوشان آسیا که پس از جام جهانی روزهای خوبی را پشت سر نگذاشته و در پنج بازی تدارکاتی با هدایت سرمربی ایتالیایی تنها یک پیروزی کسب کردند، از معدود تیم‌های حاضر در قطر به شمار می‌روند که هیچ لژیونری در فهرست ۲۶ نفره خود ندارند.

سلمان الفرج، یاسر الشهرانی و محمد البریک، سه بازیکن باسابقه فوتبال عربستان سعودی جایی در تفکرات مانچینی پیدا نکردند تا سالم الدوسری و فهد المولد، با‌سابقه‌ترین بازیکنان تیمی باشند که با در اختیار داشتن ۹ بازیکن باشگاه الهلال، به دنبال شکستن طلسم ۲۸ ساله قهرمانی در این مسابقات است.