مجله شیکاگو گزارش داد جمهوری اسلامی در سال ۲۰۲۱ عباس علیزاده، استاد باستان‌شناسی ایرانی-آمریکایی دانشگاه‌ شیکاگو، را در سفرش به تهران به اتهام جاسوسی بازداشت کرد و در اوت همان سال ظاهرا در ازای بازگشت آثار باستانی ایران از دانشگاه شیکاگو، او را آزاد کرد.

طبق این گزارش، علیزاده در بازداشت به دلیل انجام کاوش‌های باستان‌شناسی در اسرائیل در گذشته، مورد بازجویی قرار گرفته بود. او که در ایران در حبس خانگی بود، مداوم مورد بازجویی قرار می‌گرفت و نگران بود با حکم اعدام مواجه شود.

به گزارش مجله شیکاگو، رییس وقت دانشگاه شیکاگو در آن زمان با رییس موزه ملی ایران تماس گرفت و هشدار داد اگر علیزاده به آمریکا بازنگردد، دانشگاه شیکاگو هرگز ۲۵ هزار لوح ایلامی را که در اختیار دارد به ایران نخواهد داد.

علیزاده به مجله شیکاگو گفت مطمئن است جمهوری اسلامی تنها در ازای بازگشت این الواح باستانی، با آزادی او موافقت کرده، هر چند که حکومت ایران هرگز به صورت رسمی این مساله را نمی‌پذیرد.

دانشگاه شیکاگو از تابستان گذشته بازگرداندن الواح ایلامی به ایران را آغاز کرد.