دولت‌های ایالات متحده و بریتانیا دو شخص و یک شرکت چینی را به اتهام دست داشتن در حملات سایبری به فهرست تحریم‌های خود افزودند.
ایالات متحده این اشخاص را به سازماندهی یک عملیات گسترده هکری علیه اهداف سیاسی در این کشور متهم کرده است.
دادستان‌های فدرال نیویورک در کیفرخواست صادر شده تاکید کردند این گروه هکری که متشکل از هفت شهروند چینی است، در حملاتی با هدف نفوذ به دستگاه‌های شخصی مقامات و نهادهای آمریکایی و نیز مخالفان حکومت چین، ساکن در ایالات متحده، شرکت داشته است.
مریک گارلند، دادستان کل ایالات متحده در بیانیه‌ای گفت وزارت دادگستری تلاش‌های دولت چین را برای ارعاب شهروندان آمریکا، ساکت کردن مخالفان و سرقت اطلاعات تجاری، تحمل نخواهد کرد.
هم‌زمان بریتانیا نیز اشخاص تحریم شده را مسئول حملات هکری به کمیسیون انتخابات معرفی کرد.
حمله یاد شده که برای ماه‌ها مسکوت مانده بود منجر به نشت اطلاعات ده‌ها میلیون رای‌دهنده بریتانیایی، از جمله نام و نشانی منزل آن‌ها شد.
وزارت امور خارجه بریتانیا تاکید کرده است عملیات سایبری این گروه هکری بر فرآیندهای انتخاباتی و حق دسترسی به رویه‌های دموکراتیک شهروندان تاثیری نگذاشته است.
وزارت خزانه‌داری آمریکا پیرو کیفرخواست صادر شده، یک شرکت فن‌آوری مستقر در ووهان به نام «ووهان اکس‌آرزی» (Wuhan XRZ) و دو شهروند چینی به نام‌های «ژائو گوانگزونگ» و «نی گائوبین» را به فهرست تحریم‌های خود اضافه کرد.
به گفته این نهاد دولتی، ووهان اکس‌آرزی شرکتی پوششی متعلق به وزارت امنیت کشور چین است که از آن برای عملیات سایبری مختلف استفاده می‌شود.
گروه هکری مرتبط با این مجموعه با نام «ای‌پی‌تی۳۱» (APT31) شناخته می‌شود.
وزارت امور خارجه آمریکا برای اطلاعاتی که منجر به شناسایی افراد بیشتری از این مجموعه شود تا سقف ۱۰ میلیون دلار پاداش تعیین کرده است.
ایالات متحده می‌گوید تا کنون کارکنان امنیت ملی در کاخ سفید، مقامات وزارت‌خانه‌های دادگستری، بازرگانی، خزانه‌داری، امور خارجه، اعضای احزاب دموکرات و جمهوری‌خواه کنگره و موسسات آموزش عالی از جمله اهداف گروه چینی ای‌پی‌تی۳۱ بوده‌اند.
لیو پنگیو، سخنگوی سفارت چین در واشینگتن با انتشار بیانیه‌ای، اتهامات مقامات آمریکایی را «بسیار غیرمسئولانه» و «تحریف کامل حقایق» توصیف کرد و گفت ایالات متحده بدون ارائه شواهد معتبر به نتیجه‌گیری رسیده است.
او اضافه کرد که «چین قربانی اصلی حملات سایبری است» و «آمریکا خود منشا و بزرگ‌ترین عامل حملات سایبری» به حساب می‌آید.