مهدی هاشمی‌نسب، مربی تیم فوتبال استقلال، در نشست خبری پیش از بازی با مس رفسنجان درباره غیبت‌های متوالی نکونام در کنفرانس‌ها، گفت: «شاید او با کنفرانس مطبوعاتی حال نمی‌کند. اما من با شما حال می‌کنم و شما را دوست دارم و علاقه دارم که شرکت کنم.»

هاشمی‌نسب درباره بازی فردا هم گفت: « با تیمی قابل احترام به نام مس رفسنجان بازی داریم که می‌توانید کیفیت آنها را در شش بازی اخیر بفهمید. آنها تیم خوبی هستند که در شش بازی قبلی شکست نخورده‌اند. می‌دانیم که بازی سختی در پیش داریم. در مسابقات جام حذفی با شکست برابر همین تیم از دور مسابقات کنار رفتیم. در آن بازی به دلیل فشردگی ناشی از مسابقات، به چند بازیکنمان استراحت داده بودیم. به هر حال بازی‌مان را در جام حذفی واگذار کردیم.»

مربی استقلال درباره فشارها برای قهرمانی این تیم گفت: «برخی افراد به ظاهر دوست که دشمنان اصلی ما هستند، می‌گویند که استقلال باید قهرمان شود. نخیر، هیچ بایدی وجود ندارد. با توجه به بضاعت و بازیکنانی که داریم، می‌جنگیم. اگر اینجای جدول هستیم، به‌خاطر تلاش بیش از حد بازیکنان ما بوده است.»