رهبران سنا و مجلس نمایندگان آمریکا روز جمعه ۱۱ خرداد، از بنیامین نتانیاهو، نخستوزیر اسرائیل برای سخنرانی در نشست مشترک کنگره دعوت کردند تا در بحبوحه اختلافات حزبی بر سر جنگ اسرائیل و حماس، حمایت خود را از اسرائیل نشان دهند.
مایک جانسون رییسجمهوریخواه مجلس نمایندگان، چاک شومر رهبر اکثریت دموکرات سنا، میچ مک کانل رهبر جمهوریخواهان سنا و حکیم جفریس رهبر دموکراتها در مجلس نمایندگان، نامه دعوت از بنیامین نتانیاهو را امضا کردهاند.
خبر دعوت از نتانیاهو برای سخنرانی در جلسه مشترک کنگره، اندکی پس از آن اعلام شد که جو بایدن، رییسجمهوری آمریکا، خبر داد که اسرائیل پیشنهادی سه مرحلهای برای آزادی گروگانها و پایان جنگ در غزه ارائه کرده است. بایدن از حماس خواست این پیشنهاد را بپذیرد زیرا به گفته او، این پیشنهاد بهترین فرصت برای پایان دادن به جنگ در نوار غزه است.
پیشتر شماری از نمایندگان و سناتورهای دموکرات با دعوت از بنیامین نتانیاهو مخالفت کرده بودند، اما مایک جانسون تهدید کرده بود که اگر مجلس سنا حاضر به امضای دعوتنامه نشود، خود نخستوزیر اسرائیل را برای سخنرانی در مجلس نمایندگان دعوت خواهد کرد.
تردید بر سر دعوت از نتانیاهو و مجادله بر سر این موضوع، پس از آن اوج گرفت که با ادامه عملیات نظامی اسرائیل در رفح و تهدید جو بایدن به قطع ارسال تسلیحات به اسرائیل، تنش بین دولت بایدن و اسرائیل از یک سو و اختلافنظر بین جمهوریخواهان و دموکراتها در همین زمینه از سوی دیگر افزایش یافت.
در این میان بود که مایک جانسون تاکید کرد که نتانیاهو را دعوت خواهد کرد، چه رهبران دموکرات کنگره دعوتنامه او را امضا کنند و چه نکنند.
اکنون در نامهای که به امضای رهبران جمهوریخواه و دموکرات کنگره رسیده، آمده است: «برای ایجاد روابط پایدار و برجسته کردن همبستگی آمریکا با اسرائیل، از شما دعوت میکنیم دیدگاه دولت اسرائیل برای دفاع از دموکراسی، مبارزه با تروریسم و برقراری صلح عادلانه و پایدار در منطقه را به اشتراک بگذارید.»
هنوز تاریخ این سخنرانی اعلام نشده است.
سخنرانی رهبران خارجی در جلسات مشترک کنگره افتخاری نادر است که عموما نصیب نزدیکترین متحدان ایالات متحده یا شخصیتهای بزرگ جهانی میشود.
بنیامین نتانیاهو تا کنون سه بار در جلسات مشترک کنگره سخنرانی کرده است. آخرین بار او در سال ۲۰۱۵ در جلسه مشترک سنا و مجلس نمایندگان آمریکا سخنرانی کرد. با سخنرانی جدید نتانیاهو، او به اولین رهبر خارجی تبدیل میشود که چهار بار در جلسات مشترک کنگره سخنرانی کرده است.
در حال حاضر او و وینستون چرچیل، نخستوزیر بریتانیا در زمان جنگ جهانی دوم، هر یک با سه بار سخنرانی در جلسات مشترک کنگره، در این زمینه رکورددار محسوب میشوند.