مقام‌های آتش‌نشانی کره جنوبی اعلام کردند که ۲۲ نفر از جمله ۱۸ شهروند چینی بر اثر آتش‌سوزی در یک کارخانه باتری لیتیومی در کره جنوبی کشته شدند و یک نفر نیز مفقود است.
کیم جین یونگ، یکی از اعضای آتش‌نشانی روز دوشنبه در محل وقوع حادثه به خبرنگاران گفت: «۲۰ خارجی در میان کشته شدگان هستند، از جمله ۱۸ چینی، یک تبعه لائوس و یک فرد با ملیت نامعلوم.»
او افزود که شناسایی قربانیان به دلیل شدت سوختگی آنها دشوار است.
این آتش‌نشان گفت که در زمان حادثه، بیش از ۱۰۰ نفر در کارخانه مشغول به کار بودند.
آتش‌سوزی زمانی روی داد که یک سری انفجارها در طبقه دوم کارخانه، جایی که باتری‌های لیتیومی بازرسی و بسته‌بندی می‌شدند، به وقوع پیوست.
آتش‌نشانان تنها زمانی توانستند وارد کارخانه شوند که آتش مهار شده بود.
کیم جین یونگ گفت: «بیشتر اجساد به شدت سوخته‌اند و شناسایی آنها به زمان نیاز دارد.»
او افزود: «آتش‌نشانان کره جنوبی همچنان در جستجوی یک نفر هستند که هنوز مفقود شده است. آنها همچنین در حال انجام عملیات خنک سازی برای جلوگیری از سرایت آتش به کارخانه‌های همسایه هستند.»
خبرگزاری فرانسه گزارش داد که تخمین زده می‌شود حدود ۳۵ هزار باتری لیتیومی بسیار قابل اشتعال در طبقه دوم کارخانه که در آن آتش‌سوزی رخ داده، نگهداری می‌شده است.
کیم گفت: «ورود به ساختمان دشوار بود زیرا می‌ترسیدیم که انفجارهای بیشتری رخ دهد.»
او افزود که آتش‌نشانان با «شن خشک» تلاش داشتند شعله‌های آتش را مهار کنند.
آتش‌سوزی در هواسونگ، در جنوب سئول، در یک کارخانه متعلق به شرکت سازنده باتری آریسل رخ داد.
باتری‌های لیتیومی در بسیاری از وسایل امروزی، از لپ‌تاپ تا خودروهای الکتریکی استفاده می‌شوند.
کره جنوبی یکی از تولیدکنندگان عمده انواع باتری‌ها، به ویژه باتری های مورد استفاده در خودروهای الکتریکی است.