مهدی پاشازاده، بازیکن پیشین تیم ملی فوتبال، در واکنش به کنایه‌های مهدی طارمی به «نسل ۹۸» فوتبال ایران، به خبر ورزشی گفت: «نسل ما بی‌آزارترین نسل است و کاری به کار کسی ندارد. ای کاش تیم ملی ۵ گل به قرقیزستان می‌زد تا اینگونه پاسخ خداداد را بدهند و مردم درباره آن قضاوت کنند.»

پاشازاده در ادامه گفته: «در زمانی که ما تیم ملی بودیم در خوابگاه مجموعه ورزشی انقلاب می‌خوابیدیم. زمین تمرین نداشتیم. زمان ما شیرینی‌پزی برای استراحت ما اجاره کردند. یادم است من و علیرضا منصوریان روی زمین می‌خوابیدیم. این مقایسه اصلا درست و قشنگ نیست که درباره نسل ما می‌کنند. زمان ما ۲ تیم به جام جهانی می‌رفتند و الان ۸ تیم می‌روند. امیدوارم این نسل نیز افتخار بیاورد و به موفقیت برسد. ما مخالف موفقیت این نسل نیستیم. هرچقدر هم که می‌گیرند نوش جانشان.»

پس از اینکه خداداد عزیزی گفته بود «اگر به دوستان برنمی خورد، من حاضرم با تیم ملی ۹۸ و با یک پا به مصاف قرقیزستان بروم و در ورزشگاه آزادی هم پیروز شوم. اگر نتوانیم قرقیزستان را ببریم باید در فوتبال را تخته کنیم»، مهدی طارمی شب گذشته گفت: «دوست‌مان در تلویزیون می‌گوید با یک دست و پا به جام جهانی می‌رویم؛ شما با دو دست و دو پا هم نرفتید! شما به زور دقیقه ۹۰ و در پلی‌آف و آن داستان‌ها به جام جهانی رفتید.»